Tết ở viện dưỡng lão không ồn ào sum vầy, nhưng đủ ấm áp với trà bánh, mâm cơm ngày Tết và những câu chuyện chậm rãi của người cao tuổi.
Chiều cuối năm, trong căn phòng nhỏ ở Viện dưỡng lão EK Diên Hồng cơ sở 5, ba cụ bà đang đang trò chuyện về việc ăn Tết ở viện dưỡng lão. Người bảo ở viện cho đỡ phiền con cháu, người quen rồi nên chẳng muốn về, người thì đơn giản vì không còn ai để đón Tết cùng. Giữa những câu chuyện nhỏ nhặt ấy, Tết hiện ra rất khác, không ồn ào, không cầu kỳ hình thức, nhưng đủ ấm và bình yên để người ta thấy mình không đơn độc.
Ba bà, một căn phòng, rủ nhau ăn Tết ở viện dưỡng lão
Bà Lê Thị Hồng, 86 tuổi, là người ở đây lâu nhất. Bà từng làm văn thư tại Ủy ban Thành phố Hà Nội rồi sau đó chuyển công tác về quận Hoàn Kiếm. Bà đã nghỉ hưu nhiều năm và đây là cái Tết thứ tư bà chọn ở lại viện dưỡng lão.
Khác với nhiều người cao tuổi, bà Hồng chủ động chọn sống tại đây. “Các con bảo mẹ về nhà ăn Tết, nhưng tôi không về. Ở đây tôi thích hơn”, bà nói, giọng chậm rãi. Với bà Hồng, bà đã có nhiều năm ăn Tết ở nhà cùng con cháu. Bây giờ khi tuổi đã cao, điều bà cần không còn là mâm cao cỗ đầy, mà là sự tĩnh lặng và nhịp sống phù hợp với mình.
Ngồi cạnh bà Hồng là bà Mẫn, năm nay 88 tuổi, là người ít nói nhất trong phòng. Bà không có con cháu, không còn gia đình thân thích. Với bà Mẫn, viện dưỡng lão không chỉ là nơi ở mà là nơi duy nhất để đón Tết. “Bà xác định rồi, Tết thì ăn Tết trong này, ở cũng trong này”, bà nói gọn, không buồn, cũng không than.
Bà Mẫn vào viện dưỡng lão đã được hai năm. Nhắc lại cái Tết năm ngoái, bà nhớ rất rõ. Khi ấy, bà lần đầu tiên được tham gia chợ Tết, cùng các cụ gói bánh chưng. Với bà, đó là những trải nghiệm rất mới, bởi trước đây bà chưa từng có một cái Tết đông vui như thế.
Người còn lại trong phòng là bà Lân, 74 tuổi, mới vào viện dưỡng lão được hai năm. Con cái vẫn còn, nhưng mỗi dịp Tết, bà thường chọn ăn Tết ở viện dưỡng lão cùng các cụ. “Về phiền chúng nó”, bà nói thật. Ba ngày Tết, con cháu phải đi nhà nội, nhà ngoại. Bà về nhà rồi cũng chỉ quanh quẩn một mình. Vì thế, bà thường ở lại viện, đến mùng 4 các con mới đón về chơi vài hôm.
“Ở đây nhẹ đầu hơn. Không phải chuẩn bị gì, không phải lo cho ai. Có các bà nói chuyện, cũng vui”, bà Lân nói, rồi quay sang cười với hai người bạn cùng phòng.
Tết đủ đầy ở viện dưỡng lão
Ngày cuối năm, cũng như nhiều gia đình khác, các cụ tại viện dưỡng lão cùng nhau sum vầy trong bữa cơm tất niên. Không khí không khác nhiều so với một gia đình nhỏ.
Đến ngày Tết, mâm cơm đầu năm được chuẩn bị đầy đủ những món quen thuộc: bánh chưng, giò chả, thịt gà, thịt đông, canh măng, dưa hành… Mỗi người ăn một chút, không nhiều, nhưng ai cũng vui vì có mâm cơm Tết đúng nghĩa.
Ăn xong, trên bàn là ấm trà nóng, đĩa bánh kẹo, hạt dưa để sẵn, các bà vừa nhâm nhi vừa trò chuyện, nhắc lại Tết xưa, rồi lại cười với Tết bây giờ.
Đêm giao thừa cũng khác hẳn ở nhà, không phải lo toan cúng kiếng mà ngồi xem chương trình trên ti vi, cùng nhau chờ thời khắc chuyển năm. Khi đồng hồ điểm sang năm mới, các cháu điều dưỡng đi từng phòng chúc Tết, lì xì các cụ, rôm rả lắm.
“Đến sáng mùng Một, các cụ dậy sớm ăn sáng như mọi ngày. Sau đó chọn cho mình bộ quần áo đẹp rồi đi chơi Tết quanh các phòng, hoặc nhờ các cháu chụp cho mấy bức ảnh đẹp gửi gia đình”, bà Hồng chia sẻ”. Không khí Tết vì thế không ồn ào, nhưng rất đủ đầy.
Tết ở viện dưỡng lão đặc biệt là thế nhưng cũng không che được nỗi nhớ nhà. “Cũng có lúc buồn chứ, nhớ con nhớ cháu”, bà Hồng thừa nhận. Nhưng bà nói thêm: “Mùng Hai, mùng Ba là con cháu đến viện thăm rồi. Chúng nó quen rồi, biết tôi ăn Tết ở đây. Bốn năm nay, tôi không về nhà lần nào”.
Tết là được ở nơi mình thấy bình yên
Những năm gần đây, việc người cao tuổi đón Tết ở viện dưỡng lão không còn là điều quá xa lạ. Với nhiều người, đó là một lựa chọn phù hợp khi tuổi đã cao, sức khỏe không còn như trước, con cháu bận rộn và nhịp sống gia đình ngày Tết ngày càng vội.
Như ba bà trong căn phòng nhỏ ở viện dưỡng lão, họ đã cùng nhau ở lại, cùng chia sẻ một mùa xuân ấm áp để không ai thấy mình đơn độc.
Tết ở viện dưỡng lão không có sự sum vầy theo cách quen thuộc. Nhưng ở đó có sự an tâm, có người lắng nghe, có bạn già bên cạnh. Với nhiều người cao tuổi chỉ cần thế thôi cũng đã là một mùa xuân trọn vẹn.
